星之預言 時間設定: 耶穌基督出生前的1,400年，即距今約3,400年 地點設定: 米所波大米亞 人物設定: 一名法力高強的巫師，是一位精通天文的觀星者

舊約聖經民數記 24:17 「我看他卻不在現時；我望他卻不在近日。有星要出於雅各，有杖要興於以色列，必打破摩押的四角，毀壞擾亂之子。」 ~巴蘭預言

在遠古東方的兩河之地，遼闊的米所波大米亞像一彎飽肥的月牙橫躺於其上，東邊的一端是古國迦勒底的吾珥大城，極西的一端是迦南地的耶路撒冷，兩河流域之南部是宏偉的巴比倫，北部是精騎善戰的亞述。米所波大米亞佈滿優山美地，土壤肥沃，物產豐富。位於幼發拉底河西岸邊，有一個城鎮名叫毗奪(Pethor)。有聖經學者認為毗奪的地理位置，就是昔日失落了的伊甸園所在地，乃一極其豐饒富庶之地。 那裡住著一位名聞遐邇的異教先知，他精通天文，能夠領受神喻，深諳觀兆解夢之術，藉著異能靈術預卜吉凶休咎。這個人就是毗奪城的巴蘭法師。

巴蘭不是以色列人，是住在東方「亞蘭」(即今日的敘利亞) 赫赫有名的咒術師，同時也身兼占卜師，地位崇高。當時，摩西帶領的以色列民眾將要結束長達四十年的曠野漂流生涯，到達最後一站，約旦的摩押平原上一處名叫什亭的地方。摩押的王，巴勒，久聞以色列的上帝耶和華戰無不克，敵人聞風喪膽，於是與鄰邦米甸商議，兩顧毗奪城，重金禮聘巴蘭法師，希望藉鬼神之力，咒詛並消滅以色列民，轉危為安。巴蘭面對甘辭厚幣，加上巴勒承諾事成後給他榮華富貴，一方面他也自持法力無邊，於是答應為摩押王向以色列施行咒詛。

此舉無異等於以卵擊石。上帝使用巴蘭的驢將他警戒一番，繼而透過巴蘭的一張咀，為以色列誦出七首優美的詩歌，祝福以色列，而且祝詞一首比一首更豐富。
巴蘭鎩羽而回。為了令自己好下台，巴蘭向摩押王巴勒獻計，與米甸聯手，利用女色誘引以色列群眾參加禮拜迦南神巴力，在這些異教祭祀中與廟妓集體行淫，驅使以色列民族陷入空前的黑暗。上帝降下瘟疫，以色列族中死了二萬四千人。摩西按照上帝吩咐，結集一萬二千名以色列勇戰士兵，在摩押平原擊殺米甸五王，巴蘭亦在戰役中死於以色列軍的刀下。

光陰荏苒，轉眼過了一千四百多年，在東方富庶的瑪代波斯(即今日伊朗)有幾位皇室學者，聖經形容他們的身份是‘Magi’ (古波斯文為‘Magoi’，即星象家、智者或法師)，他們承襲了米所波大米亞的古國哲學與天體科學，當然，他們飽覽群書，也曾讀過有關巴蘭的星之預言。當時東方盛行著一個傳說，巴蘭預言的星顯現之日，猶大之民將成為萬物的征服者 ("at that time men starting from Judea would make themselves masters of things")。

他們夜觀星象，發覺古預言的「王者之星」出現在東方上空，並且以不尋常的速度向西移動。於是他們馬上起行，帶備黃金、乳香和沒藥作為覲見禮物，從波斯世界出發，騎著駱駝前往耶路撒冷，謁見這位非比尋常的君主，要向他獻呈禮物表示效忠。

他們與巴蘭一樣，均為有能和大有見識之仕，為著一件事，由東方長途跋涉的向西速速而行。但他們不同於巴蘭之處，就是行事動機不一樣。他們是真正的智者。巴蘭受賄咒詛以色列，最後落得一個人為財死的下場；這幾位東方哲人帶同自己的財寶，前往以色列地拜見天地的主宰，當他們看見耶穌，聖經描寫說：「他們就大大的歡喜，俯伏在地拜那小孩子」，然後平平安安的回家去。

生命麵包

在以色列地有一個不起眼的小城鄉，名叫「伯利恆」。 Beth-le-ham; beth=house; leham=bread; i.e. House of Bread, 是「麵包之家」或「米糧之倉」的意思。伯利恆位處聖城耶路撒冷南面8公里，距離很近，是以色列最偉大的君主，大衛王的故鄉，所以又稱為「大衛的城」(City of David)。

按照舊約聖經預言，人類的救贖主，即希臘文稱作Christos (中文音譯‘基督’)；或希伯來文的Messiah (中文音譯‘彌賽亞’)，要在伯利恆降生。這位救主：

1. 集先知、祭司、和君王三重身份；
   
   
2. 他必須有皇族的血統，以至可以坐上「大衛的寶座」，但他同時又不
   可以是大衛王的子孫哥尼雅的後裔(參耶利米書22:28-30)，因為哥尼雅的父親約雅敬曾燒燬了先知耶利米的書卷而遭受詛咒；
   
   
3. 在他出生之前，他的先鋒要在人世間為他「預備道路」(參以賽亞書40章)；
   
   
4. 他的出生地必須在「大衛的城」伯利恆(參彌加書5:2)；
   還有一項莫名其妙的先決條件 ─
   
   
5. 他只能夠是女人的後裔(參創世記3:15)；並且必須是童女所生(參以賽亞
   書7:14)，而不是從男人所生的，換句話說，他的出生是透過超自然成孕
   ─ 他沒有肉身的生父。
   能夠符合所有出生設定的，歷史上只出現過一個人─ 他的名字叫耶穌

「糧之家」與「漁之家」

上帝預定基督降世的地點要叫做「麵包之家」，意味深遠雋永，值得人反覆尋思體會。耶穌在世的時候，曾經說過祂就是生命的糧 (“I am the bread of life”)，是從天上降下來賜生命給世界的。四福音書中記載了耶穌行了許多神蹟，其中的 「五餅二魚」和「七餅幾條魚」事件，總共餵飽了超過一萬人。這兩樁膾炙人口的事件分別發生在伯賽大和鄰近伯賽大的低加波利。

伯賽大即是希伯來文的 “漁之家”，位於加利利海北岸，伯賽大Beth-saida; beth=house; saida=fishing; i.e. House of Fishing，而低加波利是由十個希臘城市組成的羅馬自由區，位於加利利海東南面，居民大多數是希臘人，低加波利Decapolis; deca=ten; polis=city; i.e. Ten Cities (“十邑”)。
我們要知道上帝行事奇妙，饒富心意。 耶穌選擇在伯賽大和低加波利施行「麵包神蹟」，背後蘊藏著極其重要的意義。

耶穌的四大弟子，西門彼得與安德烈、雅各與約翰這兩對兄弟同為漁父，都居住在伯賽大 (參約翰福音1:44)，他們四人也是最早被耶穌徵召成為門徒的，當時耶穌對他們說：「來跟從我，我要使你們得人如得魚一樣。」(參馬太福音4:19)

出生於「糧之家」的耶穌，是貨真價實的生命麵包，是使人生命與靈魂得到飽足的天糧，他在稱為「漁之家」的伯賽大地區施行「麵包和魚」的神蹟。第一次事件史稱「五餅二魚」，詳情記載在四本福音書內 (馬太14:13-21；馬可6:30-44；路加9:10-17；約翰6:1-14)，牽涉人數超過5,000，剩餘的食物裝滿了12個籃子。第二次事件發生在「邪惡之地」低加波利，在馬太福音(15:32-39)和馬可福音(8:1-9) 有仔細記載，耶穌用了七個餅(bread)和幾條魚餵飽4,000多人，吃剩的裝滿了7個大籃子。

「二」在聖經中是見證(witness)的數目，「五」與救贖有關，耶穌基督上十字架為世人死，留在身上的五處傷痕是人在上帝面前蒙恩的數目，「十二」代表以色列，是一個完全數，例如：以色列有12支派，一年12個月，日與夜各有12小時，等等。

「七」在聖經中除了是一個「神的數目」，一個完滿之數，更代表外邦世界，在舊約聖經約書亞記第三章記載了與以色列爭戰的迦南七族，表彰著當時與上帝為敵的聯合勢力。而 「十」這個數字，是世界完全的數目：例如舊約創世記15:19-20 的十大外族部落、詩篇83與上帝敵對的十國聯盟、低加波利，或「十邑」，顯而易見地都是代表以色列以外的萬族萬邦。

如此看來，這兩樁神蹟所記錄的數字就非常有意思了。耶穌不僅是人生命的糧，衪是那位餵飽以色列人的上帝，同時也是餵飽外邦人的上帝 (I am the God who feeds the 12, and I am the God who feeds the 7)，「二、五、七、十、十二」是要告訴我們： 這是一個完全的見證，是上帝救贖世人的見證，是人在上帝面前蒙恩惠的見證，首先向以色列人施恩，緊接著全世界的人也得著同樣的恩澤。

這是上帝一直以來的心意，從未向人隱藏。早在舊約亞伯拉罕時代，祂已言明。距今二千年，上帝在以色列地的加利利海邊搭建舞台，透過獨有的表演藝術將祂的心意行動化，自編自導，且親自擔綱演出。

秋雨•春雨•靈雨

按聖經資料計算，耶穌基督出生的月份應該是猶太人曆法中的第七個月， 「提斯利月」(Tishri)，相當於陽曆的9月中旬至10月中旬，正值是巴勒斯坦地秋收過後，雨季的開始。提斯利月過後就是播種的日子。 每年雨季的第一場雨稱為「早雨」(first rain)，或「秋雨」，因為巴勒斯坦地的雨季是在秋天開始的，當夏天的乾旱消除，農地就適宜栽種。這時候下的雨屬地區性驟雨，農父們紛紛趕在秋雨前播麥種，巴勒斯坦地的農民，在秋天播種，春天收成。

聖經學者相信，耶穌基督很有可能就在「提斯利月」的第十五日出生。猶太宗教曆的七月十五日，是慶祝「住棚節」的日子，要連續守節七天，第一天是「聖安息日」，七天之後的第一天，即第八天，也是「聖安息日」，這一天要舉行嚴肅盛會。「住棚節」之期因逢秋收剛過，是一個極其歡樂的節日。

到了翌年的正月，即猶太人曆法中的第一個月，「尼散月」(Nisan)，相當於陽曆的3月中旬至4月中旬，春天開始了。這時候農父們都期待農耕作業中最為重要的一場雨水，春雨，又稱為「晚雨」。 因為下過春雨後就是收成的日子了。 巴勒斯坦地的春雨，是覆蓋全地域的一場滂沱大雨，春雨的降雨量合宜，各樣的農作物就有理想的收成。

正月十四日是猶太人的一個大節日，當天晚上，全民在家向耶和華上帝守逾越節 (Passover)，吃逾越節晚餐。慶祝為期八天，為要紀念以色列人在埃及的時候，上帝擊殺埃及人，越過以色列人的房屋，救了以色列各家。 正月十五日是除酵節。正月十六日是初熟節，百姓由這日開始收割大麥，跟著順序收割小麥、採摘無花果，橄欖，最後是收取葡萄。我們都知道，耶穌當年是在正月十四日逾越節晚上被捉拿，第二天，即正月十五日除酵節當天被釘十字架，同一天被埋葬，聖經說祂下到陰間，擄掠了仇敵，從撒旦手中奪回死亡與陰間的鑰匙，在正月十七日的清晨被發現已經復活了，成為所有復活者初熟的果子(哥林多前書15:20)。

正月十六日初熟節之後的第五十天，是「七七節」﹝因過了四十九日﹞，新約聖經稱為五旬節﹝即第五十日的意思﹞。上帝的靈在這一天澆灌在門徒身上。上帝的靈如風、如火，但像雨水一般「澆灌」在人的身上，成為使徒與初期教會迅速開拓、如大風似烈火的力量。

二千年過去了，聖經告訴我們，現今是末世但同時是上帝悅納的恩典時代。耶穌基督再臨的日子無人知曉，但環顧四周的景況，相信是非常近了。聖經最後一卷書啟示錄，在第十四章裡描寫基督坐在雲上，手中拿著磨得快利的鐮刀，收取地上的莊稼。這是世上最後一次也是最具規模的大收割，禾場遍及全世界。

按照農耕時序，收成前必須好好的先下一場雨。 如此看來，我們可以肯定的推算，在基督再臨之期，那日子之前，必再有一次普世大雨水。

第一場雨，秋雨，在耶穌基督第一次降臨世間時已經出現了，這場上帝的早雨(The First Rain)就是第一個五旬節從天降下的靈雨。有如在巴勒斯坦地秋雨的特性，涉及的幅度是地區性的，第一場的靈雨在耶路撒冷發生。跟著的二千年，福音從耶路撒冷，這個被稱為「世界的中心點」向外傳開了，上帝的靈透過屬衪的人在世界不同地方，忠心地默默耕耘，開墾土地，犁田撒種，上帝的靈雨讓一株株的幼苗茁壯成長，把得蒙救贖的人，天天加給教會。

既然秋雨已過，並且一幌眼已過了二千年，那麼，上帝的第二場雨(The Second Rain)，春雨到來的日子，還會遠嗎？

天衣無縫的組合

上帝用幾千年的工夫預備了一本舊約，為要引進一位將要出現世上的「無限之人」→ 彌賽亞/基督/救贖主。 而舊約裡三十九卷書中所有與這位「無限之人」有關的預言，全部都在耶穌身上一一應驗了。

根據舊約預言：彌賽亞將以嬰孩樣式出現於世，他擁有皇族血統；他是大衛王的後人，但他同時又不可以是大衛王的子孫哥尼雅的後裔(參耶利米書22:28-30)，因為哥尼雅的父親約雅敬曾燒燬了耶利米先知的書卷而遭受詛咒；以至哥尼雅的後裔中再無一人可以坐上大衛的寶座。 這個詛咒，在主前597年巴比倫王尼布革尼撒攻陷耶路撒冷應驗了，當時登基只有三個月的哥尼雅成為俘虜被帶至巴比倫，國破家亡，王位的承傳亦從那時開始斷絕了。

另外，彌賽亞必須從「女人的種子」而生 (the seed of woman) (參創世記3:15)，這種情況並不是說祂不須經過女子十月懷胎而生，只是強調衪不是從「男人的種子」而生。 但是， “the seed of woman” 在語法上是令人費解的，因為一直以來，「生孩子」這樁事都是由男子負責「播種」“the seed of man”，再經由女子的胎來孕育，相互配合方能克奏膚功。因此 “the seed of woman” 在兩性生殖的論理上是不合邏輯的。

這個看來矛盾又複雜的出生難題，究竟如何解決？

奧秘藏在新約聖經的第一卷及第三卷書中，在那裡記載著兩個耶穌的家譜。

馬太福音1:1-17記述一位君王的家世和出身，是一份大衛王位世襲的宗室名錄，從裡面我們可以知道，約瑟原來是所羅門王和哥尼雅的後人，他雖然是大衛國位的合法繼承人，但因為先前的詛咒，約瑟和他的親生兒子都不能坐上大衛的寶座。

路加福音3:23-38裡有另一個名單，是耶穌的母系族譜，生耶穌的是馬利亞，她後來嫁給約瑟成為他的妻，她的父親，即約瑟的岳父，名叫希里，溯本尋源，我們得知希里原來是拿單的後裔，而拿單是大衛王與拔示巴在耶路撒冷所生的四子之一，是所羅門王同父同母的兄弟(參歷代志上3:5)。

透過上帝微妙而超然的安排，約瑟和馬利亞成為耶穌地上的父母親。約瑟的祖宗是所羅門王，是王室正系；馬利亞的祖宗是拿單，是所羅門王的親兄弟，屬王室的旁支。上帝安排馬利亞嫁給約瑟，於是約瑟成為耶穌的義父，在法律上耶穌是合法的王位繼承人；雖然約瑟是哥尼雅的後人，因著耶穌不是約瑟所生，所以不受詛咒的影響。 上帝規定彌賽亞要出自大衛的家族，耶穌透過馬利亞，成為大衛的後裔，是王族世家的一份子，可以坐上大衛的寶座，因為當正系絕嗣或因某種緣故不能承襲王位，便可由旁支補上。

馬太福音中的家譜記有三個十四代，合共四十二代，四十二代帶出這位「無限之人」。 「四十二」在聖經中是代表忍耐、試煉、苦盡甘來的數目：以色列人在曠野走過了四十二站，進入迦南美地，身心得享平安與休息(參民數記33章5)。啟示錄十三章預言將來敵基督任意而行四十二個月，地上烽煙四起，生靈塗炭。四十二個月一過，耶穌基督以萬王之王，萬主之主之勢君臨天下，綑綁邪惡三元體 (the evil trinity)，就是敵基督、假先知、和那稱為龍的古蛇，撒旦魔鬼。大地和人在耶穌基督裡面，從此得著全然的平安與休息。

誰是真正的神之子、和平之君？

羅馬帝國的開國君主屋大維（Gaius Julius Caesar Octavianus，主前63年至主後14年）統治羅馬長達43年，在聖經中他被稱為「凱撒亞古士督」（Caesar Augustus）。主後14年8月，在他去世後，羅馬元老院決定將他封為神，並且將8月稱為「奧古斯都」月，這也是歐洲語文中8月的來源。

一般認為屋大維是最偉大的羅馬皇帝之一，歷史學家通常以他的頭銜「奧古斯都」來稱呼他。這個稱號是他在主前27年的時候獲得的，那時他36歲。 「奧古斯督」（augustus）這個稱號和古代宗教有關，是「神聖、至尊」的意思，與「權威」（auctoritas），「分別為聖」（augur），「預兆」（augere）來自同一語源。 在當時人的宗教信仰中，這個稱號意味著是從神而來，擁有超越人的權威，換句話說，是神之子。

奧古斯都結束了一個世紀的內戰，為羅馬帶來四十年的國內太平與持續增長的繁榮，歷史稱這段輝煌時期為“Pax Romana” (羅馬統治下的和平)，他在位期間沒有發動過大規模戰爭，在人的眼中他是一位「和平之君」。他創立了羅馬第一支常備軍（包括海軍），並把軍團駐扎在邊境，以防止他們干預內政，又創立禁衛軍（Praetorian Guard）衛戍京畿並保衛他本人。他還改革了羅馬的財政與稅收制度。

羅馬統治者通常對經濟無知，奧古斯都也不例外。在內政上，奧古斯都使用從農業上徵收得來的重稅全部花費在軍隊、廟宇及娛樂活動。他裝潢首都，自誇「一座土磚城邑在我手中變成了大理石城市」，他建造新的元老院會所(Curia)、阿波羅神廟、朱利烏斯(Julius)神廟、在大角鬥場（Circus Maximus）附近興建神龕。 據載，敬奉古羅馬主神丘比特的神廟（Capitoline）和龐培劇院俱他所營造。他又建立了交通部，並完成了一個龐大的交通網，促進了帝國的通訊、貿易與郵政，令後世有「條條大路通羅馬」之美句。奧古斯都還建立了世界上第一支消防隊，並在羅馬建立了一支常規警力。

奧古斯都強烈鼓動國民對羅馬神祗的崇拜，尤其是太陽神阿波羅，他把羅馬戰勝埃及?述為羅馬之神戰勝埃及之神，他贊助詩人維吉爾(Vergil) 寫下代表羅馬帝國的十二冊巨著《埃涅阿斯紀》（Aeneid），背後的動機就是要提高羅馬先人的聲望。奧古斯都還整頓世風，讚美婚姻、家庭與生育; 嚴懲一切有傷風化活動，賣淫、同性戀和通姦者皆被放逐和賜死。

就是在這種國家政治與社會經濟的氛圍下，上帝攪動了奧古斯都的心，於主前6年(或5年)期間，計劃向普天下進行一次全國性的大規模人口普查及登記行動，以利廣收徵稅。當時的人，包括偉大的奧古斯都，並不知道這樁表面看來純粹是國家的經濟活動，正在為那位真正的神之子、那位被上帝分別為聖的和平之君，鋪設進入人類歷史的一條通道，同時揭開救恩歷史舞台的序幕。