1898年，意大利聖施洗約翰大教堂落成400周年，適逢意大利王國大憲章簽署50周年，在當年的盛大慶典活動中，一幅意大利皇室珍貴文物──耶穌裹屍布，被懸掛在教堂外的大廣場中供市民瞻仰。國王翁貝托一世更安排了一位本地律師，業餘攝影家施康多‧彼亞（Secondo Pia）到現場為這塊布進行第一次史無前例的實物拍攝，自此開啟了數不清的爭論，與及不同學術上的鑑證。
彼亞在沖曬相片過程中，驚見底片竟然顯現一個清晰的人像來！他對眼前的影像感到難以置信。因為本該為「負像」的人像，在底片上變成「正像」。在照相機發明之前，人們根本不知道底片和正片的區別。正如在現今的數碼時代，人們同樣無法理解底片和正片的區別。
這塊布的奇異獨特之處，是整塊布上的人像，除留有正面的全身人像，更有背面的影像。所以殮布本身顯示的，其實是一個人體的負片！攝影專業術語稱為「鏡像」。但攝影技術是大約60年前才發明，而這塊布早在主後1192年前後已經在歷史文獻資料中出現過，這個布上的負片人像又是怎樣形成的？
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