海上絲路造就首間華人教會 ─ 華僑基督教浸信會心聯禮拜堂

近日，隨着重建橫跨中國跟西方關係的「一帶一路」高峰會開展，這跨越不同地域、不同文明的平台，令中國、中亞、非洲、歐洲加速結連，更讓千百年來無數前人在絲路上留下的福音足跡，再現世人眼前。

 「一帶」是指以古代「陸上絲綢」之路為本，重建貫穿歐亞大陸的經濟跟交通樞紐帶；「一路」則是指使用中國沿岸港口連接亞洲、印度洋、中東、北非及歐洲的「海上絲路」貿易交通網絡。這一次，《天使心》率先前往「海上絲路」其中一站，古稱暹羅的泰國，探訪被稱為世上最早的華人基督教會，位於曼谷的「華僑基督教浸信會心聯禮拜堂」。

海上絲路造就福音土壤

1971年10月4日，在中國廣東汕頭市澄海縣南畔洲村，一艘建於暹羅昭披耶河岸，由暹羅柚木所造的三桅巨形遠洋大帆船（又稱「紅頭船」）出土。經專家考證，這艘沉沒於嘉慶十四年（1809年），貨容量達200噸，載客高達200人，此類船隻以運載大米、象牙等為主，不但反映泰中兩國貿易頻繁，更見證着這條當時連接東西世界的「海上絲綢之路」繁榮境象。同時紅頭船曾運載大量華人移居南洋，從道光二年至咸豐八年（1822-1858年）期間，旅居暹羅的華人已由4萬多人增至150多萬，當中以潮汕人為主，造就南洋成為除中國本土外，另一華語福音的禾場。

華語禾場始於南洋

鑑於清政府的閉關政策，首位來華傳教士馬禮遜牧師事工難以進入內地，引發他跟同伴米憐牧師前往南洋這華語福音禾場，約於1815年開展名為「恆河外方傳道計劃」 （The Ultra Ganges Mission）的南洋華人傳教事工。二人所屬的倫敦傳道會跟荷蘭傳道會因此陸續差派宣教士前往南洋。他們多以個人佈道、設立佈道站、印刷及派發單張等方法傳道。當中包括活躍於東南亞及中國沿岸，後來因涉及太平天國及擔任香港前撫華道，而為後人所熟悉的德國宣教士郭實臘牧師（Rev. Karl Friederich August Gutzlaff）。

雖天主教早於17世紀已踏足暹羅，但基督教首至暹羅始於1828年。荷蘭傳道會的郭實臘牧師聯同倫敦傳道會仲林牧師（Rev. Jacob Tomlin），（註：在《南京條約》前，華南沿海傳教士大多緊密聯系）二人從新加坡乘帆船沿馬來半島北上，四處於華人聚居地派發福音刊物，並於曼谷上岸。他倆見曼谷華人眾多，便致函美國浸信會，跟於緬甸浸信會宣教的耶德遜牧師（Rev. Adoniram Judson），鼓勵多派傳教士前來。期間，他們開始泰文新約聖經、英泰字典等翻譯工作，並領華僑文智弟兄歸主。

華語福音初起時─心聯堂

1833年，美國浸信差會鍾斯牧師夫婦（Rev. & Mrs John Tayolor Jones）被差至曼谷，惜當時政府不許宣教士向暹羅人民傳道，故佈道群體集中於當地華僑，並為首三名華僑基督徒領洗。1834年粦為仁牧師夫婦（Rev. & Mrs. William Dean）受差乘船東至，無奈師母於新加坡難產離世，牧師託孤後隻身前往曼谷宣教，開始長達40多年的事奉。

經過宣教士們的犠牲和努力下，華僑基督徒漸增。1837年，美國浸信差會於曼谷三聘、米街尾越閣地區購置房屋作為禮拜堂，聯同11名華僑基督徒組成教會，在7月1日獻堂，粦為仁牧師為首任教牧，世上第一所華人教會終於成立。隨後，教會更開辦兩所學校，分別教授華文及泰文，讓泰民漸漸接觸福音，聖靈果子慢慢成長。

奈何，教會多次受火災波及而搬遷，加上會堂需以地名定立的政策關係，令這間開創歷史的教會，由初時沒有名字，至1924年名為「越閣堂」，再輾轉於1935年遷至泰文意思為心聯的「邁的集」路，而改名至「心聯堂」至今。

聖靈之火，星火燎原

聖靈火熱的心，從曼谷華人區燃起，1840年長老會來泰，為當地粵語、潮語及泰語群體服侍，長老會黃橋堂（潮語）、沙吞堂（粵語）先後成立。雖然當中經歷資源缺乏、差會傳教方向改變、教牧同工病患離泰等風雨，但在數間教會靠着主的保守，並相互扶持下安然度假過。教會、佈道所、學校紛紛在泰國不同地區逐漸成立，甚至在部份教會設施擴展期間得到泰王捐款支持。

此外，牧者們因在心聯堂事奉而深諳潮語，間接促成粦為仁牧師於1843年在香港先後建立香港潮州人浸禮會教會（已搬遷）跟長洲浸禮會教會（現存），以及耶士摩牧師（Rev. William Ashmore）於1858年建立廣東汕頭市礐石浸信會（現存），將曼谷、香港、潮汕三地的華人們，以福音緊扣起來。

1924年，各華人教會更聯成泰國華僑區教會聯絡中心，可見事工漸見規模，開始自立、自養。於上世紀30年代，心聯堂作為當時最大的教堂建築，成為宋尚節博士、楊濬哲等著名佈道家聚會之所。1939年會友得到宋尚節博士佈道奮興後，更與黃橋堂及沙啓堂組成佈道福音團，開始傳道。身處大時代，會友四處行出主愛，於二次世界大戰後，心聯堂提供喪事協助及安排墓地服務，並協助從內地來泰之肢體等。直到70年代，會友已先後到泰北開荒，台灣等地侍奉，而當高棉及越南難民湧入泰境之時，會友更經常前往難民營作救助支援和傳道。

多年來，在會友不斷擴張主的殿堂下，今日已約有30所心聯堂分佈泰國各地，並設有真光中學為基督培育新一代精兵。而單以曼谷而言，目前除早前提及的浸信會心聯堂、長老會黃橋堂、沙吞堂外，還有浸信會懷恩堂（國語、普通話）、台語長老會（台語）、恩友堂、聖光堂等向華人傳揚福音。

讓禾場不斷更新下去

放眼泰國這擁有約七千萬靈魂的禾場，縱使泰國憲法上賦予人民宗教自由，只要在各宗派基督教教會及差會組成的「泰國基督教總會」 (Church of Christ in Thailand，簡稱CCT)、「泰國基督教聯會」（ Evangelical Fellowship of Thailand，簡稱EFT）跟美南浸信會（Southern Baptist Church）旗下，基督教可自由傳道。可惜，在濃厚的異教文化氛圍下，泰國廣義基督徒（包括天主教和異端）只佔全人口1.3%（約91萬人），在宣教事工上實在仍需努力。

今年7月2日，這間別具歷史意義、見證華語教會史，屹立於曼谷唐人街的心聯堂將踏入180週年，繼續為主傳揚福音。心聯堂現不但於每個主日以泰語、潮語進行崇拜，更提供國語、英語即時傳譯服務，以牧養今天來自馬來西亞、韓國、香港、台灣等會友需要。另外，亦分別提供免費中醫及西醫義診服務，讓街坊不但得到心靈上的醫治，亦可得到身體上的治理。

隨着1842年「南京條約」令中國開放五大港口通商，宣教士借此將福音傳入內地。這段華僑初創教會的傳奇，慢慢沉浸於眾多的感恩宣教事蹟之中，較少人提及。然而，隨着「21世紀海上絲路」的開拓，相信這將再次興起新一波福音廣傳的海浪，令禾場不斷更新，叫更多人心得到救贖。

泰國福音開創事情簡表

撰文：珮群
攝影：Tidus

（原文刊登在133期《天使心》月刊內）