TEXT/ Jodie Ho、Winnie Wong
PHOTO/ 互聯網
當我們在天堂與耶穌面對面時，我們會怎樣？當我們被主的榮光包圍時，我們會怎樣？一連串的問題出現在美國福音樂團MercyMe主唱人Bart Millard的腦海中，促使他創作出〈I Can Only Imagine〉這首福音單曲。出乎意料地，歌曲極受歡迎，成為美國有史以來銷量最高的福音歌曲。而歌曲背後的故事，更在今年被拍成同名電影《I Can Only Imagine》，將於五月在本港上映。今期《電影心》先來介紹這首在美國膾炙人口福音歌曲，背後的動人故事。
天堂是怎樣的？
Bart Millard生於一個破碎家庭，母親在他三歲時便拋夫棄子，剩下Bart、他哥哥Stephen與父親Arthur相依為命。Arthur少年時由於在運動上表現出色，本想成為職業足球員，卻因一次工業意外，昏迷了一星期。自此以後，他便很難控制自己的脾氣，還經常虐打兒子。但每次打完之後，他又會對兒子道歉，然後父子就會靠在一起看電視，父子關係就在一種互相怨懟卻又互相渴求之中拉扯着。為了拉近與父親的關係，Bart在高中時更成為美式足球隊員，卻因比賽受傷而轉入合唱團。
後來Arthur被發現患上癌症，只剩下四年壽命，父子的關係開始變好，Arthur也不再嘲笑兒子到教會侍奉。對於這段時間，Bart形容為一個救贖的過程：「若神能夠改變我的父親，就能夠改變任何人。」慢慢地，父子藉着主的愛漸漸修補了裂痕，像朋友般無所不談，Arthur更極力支持Bart追尋他的歌星夢。
1991年，Arthur因癌病逝世，當時Bart只有十九歲，第一次，他向主發怒：「終於得到一位我渴望的父親時，他離開我而去了！」當教會的弟兄姊妹告訴Bart，父親是去了名為「天堂」的美好地方，更指如果他的父親可以選擇留在天上或是回到地上，肯定會選擇留在天上。Bart便不斷思考天堂究竟是一個怎樣的地方，為何父親寧願與他分開，也要在天堂居住？假若見到耶穌會有多高興？他會在耶穌面前起舞嗎？還是會跪拜在地下？
畢業後，Bart投身教會事工，讓祖母十分擔憂，對他說：「憐憫我（Mercy me），找一份正經的工作吧！」為銘記祖母這句話，Bart便用了MercyMe作為他與教會三名好友的樂團名稱。此後Bart在音樂侍奉道路上默默耕耘，成為一名音樂傳道人。
多年來，Bart一直希望透過想像父親在天堂生活的模樣，寫下歌曲記念他，但卻一直沒有成功。直至1999年的一天，〈I Can Only Imagine〉的歌詞在他腦海盤旋，只花了十分鐘就完成，無需再修改，並成為專輯〈The Worship Project〉中最後一首歌曲。
假若見到耶穌會有多高興？會在耶穌面前起舞嗎？還是會跪拜在地下？
撫慰千萬心靈
Bart剖白創作這首歌曲的心情時指：「小時候我只是個受到驚嚇的孩子，美好的時光全和音樂息息相關。我相信透過音樂能改變生活，正因為如此，我沉醉在福音的世界中。但父親是個悲觀、受到現實生活折磨，對任何事都不抱希望的人。對他來說，生活不存在着希望。直到神的力量滲透進他的生活，一切就從此改變，神大大改變了他的人生。現在我的父親和這首歌已密不可分。」
由於這首歌是出自Bart心底最深處的親身感受，醫治了許多人的心靈。「很多人問這首歌為何會有如此救贖的力量？我相信內心深處，我們都希望被改變，藉由神改變生命，我總是懷抱着再次見到我父親的可能。」
（文章節錄自《天使心》，想閱讀更詳細的精彩內容，請參閱143期《天使心》）按此訂閱《天使心》
