相信大家已經好好享受了聖誕節和新年假期，又繼續忙碌的生活，以及安排迎接農曆新年了。筆者在聖誕假期稍作休息，並參與教會大大小小的聖誕活動，在牧師的講道中取得了不少好材料，繼續談談聖誕的「周邊故事」。
如果有人問：「聖誕節已過，還有甚麼好說的？」我會反問他：「你知道耶穌真實的出生年月日嗎？《聖經》記載過耶穌出生的時候是遍地白雪的冬天嗎？」事實上，我們今天於12月24日晚慶祝耶穌的出生，只是在基督教於羅馬帝國時期成為國教後才訂立的節日，耶穌基督真實的出生日期可謂眾說紛紜，有歷史學家認為耶穌在公元後4-6年才出生，有考古學家又認為耶穌出生時間認為公元前2-3年，又有學者考究耶穌應在4月出生，與冬天絕無關係。
也許，上帝有意向世人隱藏耶穌基督真實的出生日期，好讓我們天天都能思想和記念祂的降生，完成上帝救續世人的計劃，並以此告誡我們，不要等到聖誕日才作基督徒，我們應該天天24小時都是基督徒！因此，今天筆者仍要講述關於馬利亞的信心，故事始於施洗約翰的母親以利沙伯懷胎6個月後。
馬利亞未婚懷孕的故事，可見於《路加福音》1章26-38節，其實在馬利亞的時代，婚前性行為及未婚懷孕是嚴格禁止的，尤其對女性來說，犯了姦淫罪是會被判公開用石頭打死的刑罰，這種刑罰實質上是對犯姦淫的婦女一種最大的羞辱，以及慢慢折磨致死的殘忍酷刑。
馬利亞是約瑟的未婚妻，但郤未婚懷孕，面對可能被未婚夫拋棄、被旁人指控甚至受刑，但她卻表現出對上帝極大的信心。當她初見天使時，天使宣告她是「蒙大恩的女子……主和你同在」，馬利亞除了「驚慌，又反復思想這樣問安是甚麼意思」，及後知道自己將受聖靈感動而懷孕，如天使所說「聖靈要臨到你身上，至高者的能力要蔭庇你；因此所要生的聖者，必稱為上帝的兒子。」她便明白自己在上帝面前蒙了極大的恩典，並有重大的責任，一切的艱難危險她都願意經歷，為要成就上帝的旨意。因此她便自稱為「主的使女」，並情願按照上帝旨意成就在自己身上。
假若馬利亞畏懼艱難危險的話，耶穌便不能出生，上帝的救續計劃也可能難以完成。由此可見，上帝所揀選的人，未必身份尊貴，甚或貧賤卑微，但必定是忠心信主，持守信心，並願意付代價跟隨主，事事以成就上帝的旨意為首要的人。盼望大家都可以從馬利亞身上學到她對 上帝堅定不移的信心。下次談談馬利亞的尊主頌。
《聖母領報》：弗拉•安吉利科（Fra Angelico，1400-1455）‧西班牙馬德里‧普拉多博物館
《聖母領報》是普拉多祭壇的主要裝飾畫。在《聖母領報》的下方有五幅小的祭台裝飾畫（每幅尺寸23 x 35 cm），畫在同一塊面板上，描述了聖母馬利亞的故事。
畫面左上方是亞當和夏娃犯罪被逐出伊甸園的場景，他們被逐到一片不毛之地，相比之下，天使報喜發生在繁茂的花園，對比出天使報喜內容的喜悅、盼望，是亞當、夏娃後裔的救贖希望。
將亞當和夏娃被逐出，連結到聖母領報，清楚說明上帝之子透過聖母誕生，是聖父要解決亞當、夏娃以後人類的苦難的方式。
亞當夏娃之下畫了棕櫚樹，當時認為棕櫚樹的枝子是在天國用來發給殉難者的。棕櫚樹的剛硬感，意味聖母將要承受的巨大痛苦；棕櫚樹置於園子中央，還象徵了不准亞當、夏娃觸碰的禁令。園中的玫瑰，象徵馬利亞的純潔順從。
「聖母領報」主題佔畫面的三分之二，一道光射向聖母，表示天啟從上帝而來。光中的白鴿是聖靈的象徵，中間廊柱上方是聖父的畫像，與聖母即將受孕的聖子合而為「三位一體」的上帝的屬性。馬利亞雙手交叉，表示順服，她身上藍色的袍子，是當時代藝術家約定俗成的天國中聖母所穿的袍子。
路加福音1章26-38節
到了第六個月，天使加百列奉上帝的差遣，往加利利的一座城去，這城名叫拿撒勒；到一個童女那裏，是已經許配大衛家的一個人，名叫約瑟，童女的名字叫馬利亞。
天使進去，對她說：「蒙大恩的女子，我問你安，主和你同在了。」馬利亞因這話就很驚慌，又反復思想這樣問安是甚麼意思。天使對她說：「馬利亞，不要怕；你在上帝面前已經蒙恩了。你要懷孕生子，可以給他起名叫耶穌。他要為大，稱為至高者的兒子；主上帝要把他祖大衛的位給他；他要作雅各家的王，直到永遠；他的國也沒有窮盡。」
馬利亞對天使說：「我沒有出嫁，怎麼有這事呢？」天使回答說：「聖靈要臨到你身上，至高者的能力要蔭庇你；因此所要生的聖者，必稱為上帝的兒子。況且你的親戚以利沙伯，在年老的時候，也懷了男胎；就是那素來稱為不生育的，現在有孕六個月了。因為出於上帝的話，沒有一句不帶能力的。」
馬利亞說：「我是主的使女，情願照你的話成就在我身上。」天使就離開她去了。
Text/黃子明
（文章節錄自《天使心》，想閱讀更詳細的精彩內容，請參閱152期《天使心》）按此訂閱《天使心》
