陳桂芬（Brenda）以「一杯水」來形容自己多年來的信主歷程，平淡而簡單。
上帝卻把這杯水熬煮成香濃咖啡，散發出獨特的香氣。醉心舞台的她，多年來參與演出劇目超過八十多齣，熬煉出精湛演技，獲取過多個舞台獎項；又參與過電影、電視及廣告演出。
信仰和戲劇，帶給她兩種截然不同的人生體會。然而兩者融為一體，信仰幫助她提昇演戲修為，戲劇成為她實踐信仰的地方。
上帝試驗我們、熬煉我們，如熬煉銀子一樣（參《詩篇》66篇10節），來使我們的屬靈生命有更好的展現。一杯水熬煮成濃啡的過程，也殊不簡單，必須經過高溫調製，才能達致濃烈香醇。
然而這一切在上帝眼中看為好的，祂煉淨了Brenda性格上的雜質，為要差遣她成就更大的事。這一切，要從一杯水說起。
一杯水的信仰歷程
Brenda年少時入讀一間宗教氣氛濃厚的基督教中學，遇上一位很愛主、愛學生的基督徒老師。就像很多信徒的經歷一樣，在初中時參加學校的福音營，受到感召，在中二那年決志信主，一直參與學校團契，在那位基督徒老師的帶領下，接受了很強的宗教培養。由於學校沒有附設教會，於是Brenda回去小學就讀的九龍城聖公會聖三一堂參與團契聚會，在那裏度過了中學時期的教會生活；中六那年，接受了洗禮。如是者平平安安地信主至今數十年，沒有驚濤駭浪。
「我的信仰經歷就像一杯水那麼平凡和簡單，但覺得愈簡單的東西愈難堅持，因為如果有很厲害的經歷，或會信得很堅實。但我提醒自己不要刻意求經歷、不刻意求上帝的鞭打，反而提醒自己愈在平淡無奇的日子，愈要保持純潔單一的心向主。」Brenda道。
信主多年，初信的熱愛漸漸淡卻，加上平靜無瀾的屬靈生命，連祈禱也變得像「唸口簧」般因循。「於是自己與上帝立了一個約，求上帝容許我間歇性『頑皮』，頑皮的意思是有時我會到別的教會參加聚會，『觀摩』一下。於是曾經有段時間我像遊牧民族，到處去『逛逛』，而且沒有commitment（承諾）。我跟上帝說：你就讓我去體驗其他信仰活動及模式吧。也許對很多人來說，這種生活就是信仰危機，但無論在怎樣『頑劣』的境況，我都沒離開上帝。」
Brenda覺得，這也許與她喜歡戲劇有關，渴望體驗不同的人生。「弟兄姊妹也許覺得奇怪：有時見不着你，以為你不在香港，但為何久不久又在電視上看見你？但無論游往哪裏，我的根基是不會變的，這就是我與上帝立的約。當然，遊歷一段時間過後，終歸是要回巢的。」「觀摩」過後，她又重返母會了。
演戲至上的青春期
Brenda跟戲劇的邂逅，同樣發生在中學時期。「中三那年我遇到一位戲劇老師，在校內搞了一個戲劇組，我便去參加，那是我初次涉獵戲劇。老師很疼愛我們，那時候家貧，沒有多餘的活動開支，老師便自掏腰包，買票請我們看話劇。從那時開始，我便以戲劇為終身興趣。」
中學畢業後，Brenda升學，繼而投身社會，在不同的人生階段，卻一直沒放下過戲劇。首先是中學畢業後的「芥菜期」，當身邊友人漸漸放下兒時興趣，專心戀愛大業，她卻寧願放棄結交男友的機會，也要去排戲。然後是到了投身社會的「交際期」，上班後社交層面漸漸寬廣，下班後總會與同事三五成群的吃飯逛街，她卻寧願放工後趕往排戲，事業的衝擊也沒有讓她放棄戲劇。
修讀旅遊出身的Brenda，畢業後一直從事旅遊業。1996年，她開辦了自己的旅行社。
「從事旅遊有很多機會周遊列國，遇見很多不同國籍的人，雖然豐富了我的人生和閱歷，但或多或少也會分散了自己的興趣，需要作出取捨。」她分享道，有次有機會到英國做一個旅遊展覽，她卻選擇留在香港排戲，放棄了歐遊的機會，可見戲劇實在是她的第一生命。
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戲劇的專業事奉
戲劇與信仰，原本在她生命裏是兩樣毫無關係的元素，直至排戲與事奉在時間分配上起了衝突，她必須作出取捨。Brenda在加入教會的初期，活躍於教會事奉，擔任過青少年部部長、導師、詩班等崗位。「然而排戲實在佔用了很多時間，讓我分身不暇，於是我嘗試尋找兩者的平衡。我發現如果能夠以戲劇作為事奉，其實等於把兩者的衝突轉化為一種專業的事奉。」
與此同時，她覺得不能光說做戲劇事奉，然後所作出來的完全與上帝無關。「於是我開始加入一些福音戲劇的團體，希望在福音戲劇的範疇做得更多。相對地，我減少了在教會中的事奉。我對牧者說：『我不能兩邊不是人，如果我這邊廂做教會事奉，卻只擺半隻臂，那邊廂排戲又只用半隻臂，到頭來兩邊都做得不好，兩邊都不是專業事奉。』當時我選擇了戲劇事奉，牧者無奈地接受了。」Brenda分享道。
Brenda畢業後隨即加入福音劇團「火種劇社」，劇社結束後加入了「基督徒文娛協會」，不過也是結業收場；然後就是「創藝傳音」至今。「『創藝傳音』的事奉與之前的有所不同，是由我去帶領一班基督徒，一同探索戲劇事奉的可能性。團員間彼此有很強的生活聯繫，與其說是一個劇團，倒像一個團契多一點。」
Brenda經歷過好幾個福音劇團的興起、青黃不接與結束，深明每一個劇團的興替都有着上帝的心意。「兩三年前，我看到一個新的異象，希望能夠藉着藝術作心靈教育，和招聚基督徒作一些專業的演出，因而成立了福音機構『Art Option』。這次我改變營運方式，實行slow-cooking（慢煮）的路線，即不急於發展，不急於搞很多活動，透過藝術教育為人帶來生命價值的重組。」
演戲提昇屬靈素質
當Brenda加入福音劇團，對戲劇的看法立時不同了。「從前我沒用宗教心態去演戲，我只想贏，只想做好，我想獲得稱讚。面對這些性格上的缺點，我不懂得回到信仰層面去尋求轉化，熱愛戲劇與想贏的心態，彷彿從信仰中被獨立地切割出來，我沒有想究竟上帝想我怎麼做。」
當她開始在舞台上事奉上帝，沒想到竟然得到三大屬靈造就。
「第一，是心態上的學習，當我知道我所作的一切是為上帝而作，面對別人的讚賞，我要謙卑；面對批評，我要認真地聆聽自己需要改善的地方。第二，我發現很多基督徒的樣式能透過舞台展現出來，就像我現在教學時常提到的，做演員其實是要服侍對手，把高度注意力放在對手身上，關注對手的一舉一動，從你的角色層面去回應對方，才能把做好整場戲。正如基督徒一樣，我們要彼此配搭、彼此服侍。耶穌基督為十二門徒洗腳的精神，原來能透過舞台演出展現出來，要演好一台戲，你必須要先去服侍人。」
有些演員只會記着自己要講什麼對白，總之你講一句、我講一句，無論你的台辭是怎樣演繹，我也逕自用我的方式去回應你那句對白，這樣的戲既不合拍，也不好看。「關顧對手的心」才是演好戲的關鍵，根據對方演繹上的微妙變化，自己也作出相應的微調。Brenda說：「這樣深層的演技操練，同時也操練着基督徒的屬靈特質，這也是我在戲劇教育上的一大核心。」
「第三項得着是學會順服，順服什麼呢？就是要順服導演，即使你演戲三十年，也要順服一位入行三年的導演。我是一個quick-mind的人，想到什麼便說、想到什麼即做，這種性格其實蠻討厭的。所以在戲劇路上，上帝不斷在磨平我的不良質素，希望我能一路被熬煉成為一個主所喜悅的人。」
福音戲劇的使命
演戲要倒空自己，才能投入一個與己截然不同的角色；正如信仰上要倒空自己，才能為主所用。演戲能讓Brenda操練倒空自己，在服侍主的時候把「我」放到最小。
「倘若我的人生沒有戲劇，我只如常地生活、賺錢謀生，我想我很多菱角沒有機會被磨平。因為我不但要與很多不同的人接觸，還要扮演很多不同類型的角色，甚至去了解某些討人厭的性格是怎樣形成的。」多想一點、體驗角色多一點，對人的包容與接納也寬闊一點。她說：「因為我活過角色的生活，體會過他/她的難處。」
生命與藝術是不能分割的，用戲劇藝術去帶給別人生命反思、追尋真義和思想信仰，就是福音戲劇的目的。可惜福音劇團由於資源匱乏，在藝術探索和信息傳遞方面都做得略嫌不足。
「基督教劇團以往太過分散，如果能集合資源，或會做得更多、更好。正如近年的『福戲節』，基督教劇團在期間聚集一起搞活動、演出和觀摩，便是邁向理想的第一步。因此我也帶領『創藝傳音』去參與，身體力行地支持這個理念。」Brenda道。
從事戲劇工作數十年的她，至今仍不斷追求演技提昇，當下最令她着急的使命，是提昇福音戲劇水平。她寄語弟兄姊妹：「要謙卑，不要自滿，先做好自己，把自己的藝術做得專業，要有專業的事奉，專業的精神，專業的態度，把果效交給上帝。」
TEXT/Priscilla
PHOTO/Kennedy
LOCATION/MG Cafe
（原文刊登在96期《天使心》月刊內）
