每年聖誕節，不同國家都會舉行不同的聖誕慶祝活動，即使今年疫症肆虐，亦無阻人用各種新方式去紀念聖誕的主角─耶穌基督。這個「聖誕百科系列」，透過鮮為人知的聖誕故事、象徵、符號等，幫助你與人分享耶穌的事蹟和精神，讓我們過一個不一樣的聖誕。
聖誕的奧秘
原來在耶穌降生之前一千五百年，聖經創世記的作者、先知摩西就已暗示，救主由童女所生這個重要的特點。
童女生子的神蹟
約瑟與馬利亞原本早有婚約，但當約瑟知道馬利亞突然懷孕時，他第一個反應是想暗地裡休了她。根據當時的律法，犯姦淫罪的男女要被罰遭石頭擲死，馬利亞的處境非常危險。就在這個時候，天使向約瑟顯現，告訴他這是神的計劃，這個嬰孩將會負起拯救世人的重擔。約瑟聽從天使的吩咐，立即娶馬利亞過門，然後一起趕路回鄉登記戶籍。
天使向約瑟顯現時曾經吩咐他，要為馬利亞所生的嬰孩改名為Jesus、耶穌。Jesus原本是希臘文，意思是「耶和華是救恩」，這個名正正代表耶穌誕生的目的是要將百姓從罪惡中拯救出來。
很多小朋友都以為聖誕節是記念聖誕老人，這真是個美麗的誤會。相信我們大人都知道聖誕節是紀念耶穌基督出生的日子。其實新約聖經並沒記錄究竟耶穌基督在哪天出世，只有少許(線索)可以推算祂於哪年出生。
耶穌的誕辰
人類所定的公元年是以耶穌基督的出生為分界，不過後來很多聖經與歷史學家都發現，耶穌並非在公元元年出生。根據聖經記載，馬利亞生耶穌的時候，正與丈夫約瑟趕路返鄉，因為當時羅馬政府正在進行全國首次戶口普查，所有人民需要返回原居地登記戶藉。就是這條線索告訴我們，耶穌應該是在羅馬帝國進行歷史上首次人口普查期間出世，翻查正史便知約為公元前四至六年。
但是耶穌的出生日期就真的無從得知。根據德國神學家庫爾曼的研究，公元三百年之前的教會並沒有聖誕節的慶祝，因為當時的基督徒正受著羅馬政府的逼害，他們十分重視耶穌受難和復活的紀念，反而沒想到、亦沒有機會慶祝聖誕。到了四世紀初，羅馬皇帝承認基督教的合法地位，教會開始考慮到耶穌降世為人的重要，於是嘗試用各種資料來推算耶穌的出生日期，可惜各派所揀選的日子都不同。十二月二十五日是羅馬主教於公元三三六年選定的，這一日原本是波斯太陽神的誕辰，是個異教節日，又是羅馬曆法的冬至，白晝時間特別短，教會於是想到用基督這個「公義的日頭」去取代異教習俗。終於在四世紀末，各地教會劃一以十二月二十五日為紀念耶穌誕生的日子。
早期的聖誕節原本只是屬於基督教節日。羅馬教廷會於每年的十二月二十五日舉行彌撒，記念耶穌基督降生，所以他們稱這日為The Christ’s Mass，意思是「基督的彌撒」。到十二世紀，The Christ’s Mass就合併成為一個字「Christmas」。而我們經常見到有人將Christmas寫成Xmas，是因為「基督」的希臘文Christos頭一個字母是X，所以Xmas就變成是Christmas的縮寫。
今年你會怎樣紀念耶穌基督降生？疫情下，可能你未能參與大型實體佈道會，但你可以在網上傳揚耶穌賜給世人的大好消息。12月20日香港福音盛會、以勒基金、華福中心香港區委會和影音使團合辦「蒸糕包」不一樣聖誕Online音樂分享會，鼓勵你邀請親友在家中欣賞節目，分享聖誕的意義，把握聖誕這黃金機會與人分享福音。
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