作者：christmas2020

每年聖誕節，不同國家都會舉行不同的聖誕慶祝活動，即使今年疫症肆虐，亦無阻人用各種新方式去紀念聖誕的主角─耶穌基督。這個「聖誕百科系列」，透過鮮為人知的聖誕故事、象徵、符號等，幫助你與人分享耶穌的事蹟和精神，讓我們過一個不一樣的聖誕。

聖誕節的主角是主耶穌基督而不是聖誕老人！

很少人知道聖誕老人的出現，其實都是源於耶穌基督愛護貧苦的榜樣。

其實，紅衣白髮的聖誕老人是從四世紀初的一位土耳其紅衣主教尼古拉斯演變而成的。
據文獻記載，他出身於一個富裕的基督教家庭，雙親不幸在一場瘟疫裡先後離世，留下大筆遺產。
但尼古拉斯並沒有過著奢華的生活，反而遵從耶穌基督的教訓，把財富散給窮苦大眾。後來他成為了鄰近米娜城的主教，平日經常穿著主教袍逐家逐戶派禮物給村內的小朋友。

主教不但十分喜愛小孩更是個樂善好施的人，常常幫助貧窮的人家。
據說，當地一個貧窮家庭有三個女待嫁，但她們的父親根本沒錢預備嫁妝。尼古拉斯知道後，就在一個晚上，偷偷從窗口將一袋金幣抛入大女的房，然後回家又拿一袋金幣抛進二女的房，到他拿來第三袋金幣的時候，發覺三女房內所有窗戶都關上了，年時已高的他唯有爬到屋頂，把金幣沿煙囟管放進去，結果那袋金幣剛巧掉進三女掛在火爐旁邊晾乾的襪子裡。
尼古拉斯在三四二年十二月六日去世。離開人世後，大家尊稱他為聖人，並將他離開人世的這一天訂為聖尼古拉斯日（St. Nicholas Day），隨著尼古拉斯行善的故事被遠播，這位聖誕老人的形象也開始在歐洲鮮明起來。
荷蘭的基督徒開始在聖尼古拉斯日效法他，悄悄送禮物給需要的人，後來在歐洲各地慢慢演變為親朋好友之間的送禮，而「聖尼古拉斯」在荷蘭文是 Sinterklaas，漸漸成為今日大家在英語中熟悉的 Santa Claus（聖誕老人）。

到了十九世紀初，大量歐洲移民湧到美國，1821 年，一位美國教士 Clément Clarke Moore 給他的小孩們寫了一個關於聖誕節的童話，在故事裡，聖尼古拉被描畫成一位肥胖的、快樂的、歡笑的老人，把聖尼古拉主教形象的冠帽改成為紅軟帽，把他身邊的隨從黑彼得拿掉，把聖尼古拉的驢子變成了跳躍的麋鹿。自此，尼古拉斯就被描繪成將玩具塞滿長襪的聖誕老人。
1860 年，紐約時報《Harper’s Illustrated Weekly》的插圖家和漫畫家 Thomas Nast 將故事童話裡的老人穿上紅色的衣服，搭配上白色的皮毛，再加上一根大皮帶，把歷史人物和故事人物合一，把派禮物使者—聖誕老人的形象進一步的鮮明化與藝術化。

至於我們今日見到的聖誕老人形象，是由美國漫畫家納斯特於一八六三年根據聖誕詩《聖尼古拉斯造訪記》所畫成的。
然後到了 1931 年，聖誕老人全新形象最後在可口可樂公司的廣告中出現。可口可樂公司希望通過這樣廣告鼓勵消費者在冬天也喝可口可樂。隨後，可口可樂公司的聖誕老人廣告由報刊雜誌，到電視，然後傳向了全世界。同時，聖誕老人的商業化，也日漸增加。
自此之後，美國商人便開始在聖誕期間用聖誕老人做招徠，連救世軍亦聘請失業者穿上聖誕老人服飾，在商店前面搖鈴募捐。
因此，並不像很多人會誤以為的，聖誕老人的形象是可口可樂公司所賦予，不過可口可樂確實讓聖誕老人的形象成功地傳播到了全世界。

現在的聖誕節已經是全球性共同的節日，熱鬧、美麗、和樂、送禮等形象是它所帶給人們的印象，而其中也包含了不少商業行為，但人們依舊享受的甘之如飴。

有時不妨想想當沈浸於聖誕節所帶來的快樂之餘，是否瞭解其中真諦呢？

聖誕節的主角是主耶穌基督而不是聖誕老人！聖誕節如果沒有了耶穌基督，祇有聖誕老人和禮物的話，那就是錯把施洗约翰當為基督，我們應該多用「聖誕老人的真正身份」來告訴世人紅衣主教因信耶穌生命因而變得傳奇的故事，也清楚告訴世人聖誕節是記念有一救主耶穌為我們而生的重要日子！

今年你會怎樣紀念耶穌基督降生？疫情下，可能你未能參與大型實體佈道會，但你可以在網上傳揚耶穌賜給世人的大好消息。12月20日香港福音盛會、以勒基金、華福中心香港區委會和影音使團合辦「蒸糕包」不一樣聖誕Online音樂分享會，鼓勵你邀請親友在家中欣賞節目，分享聖誕的意義，把握聖誕這黃金機會與人分享福音。

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聖誕節作為紀念耶穌的節日，第一次被確立下來，是在公元138年。那年的羅馬皇帝正趕上換屆，哈德良皇帝，就是修英格蘭蘇格蘭長城的那個，駕崩，安敦尼·庇護登基。
他倆是羅馬帝國歷史的五賢帝時代中的兩個皇帝。
同年的中國正處於東漢時期，皇帝是漢順帝劉保，是一個是沒什麼功績皇帝。
據說這個歷史上的第一個聖誕節的提出，是由當時的羅馬主教聖克里門。
教會記錄的第一個聖誕節則在公元336年了，這個記錄也不是直接的，而是根據後來的教徒記錄推算的。當時的羅馬皇帝是著名的君士坦丁大帝，他本人是推崇基督教的，一直到公元440年，羅馬教廷確定12月25日為聖誕節。
自四世紀教會確立第一個聖誕節至今，我們總共經歷了一千六百多個聖誕節。
每年聖誕發生了不同的事，都是很獨特的。

廣播的誕生

在1906年聖誕節前夕，這個十分有意義的時刻，人類首次破天荒突破距離限制接收到廣播訊息。那位開創電訊廣播先河的先鋒就是加拿大人費森登。當時透過在美國麻薩諸塞州的直播基地，遠至維吉尼亞州，甚至幾百哩以外的人都能夠收聽到他的節目。對於從來沒想過科技發展可以去到如此程度的人來說，這次的創舉帶給他們很大的驚喜。當一眾無線電訊員在大西洋的船隻航行時，透過有關儀器接收到廣播聲音的時候，都顯得好意外，這份可以說是一份意想不到的聖誕禮物。

聖誕休戰傳奇

有一套電影，名為《戰場上的快樂聖誕》，這個戲名絕對可以用來形容一九一四年在比利時數百哩外的戰場所發生的一件極為傳奇的事。話說當時世界大戰剛剛開始，在一個名為弗蘭德的西線戰場上，英軍同德軍正展開激烈的廝殺，僵硬的屍體遍佈各處。但離奇地到了聖誕的前夕，天上落下一片片白茫茫的雪花，無比安祥寧靜，德軍的陣營中，突然間傳來《平安夜》的歌聲，而英軍亦開始附和，唱起他們最喜愛的讚頌聖誕英國歌曲。歌聲帶來的和平，感染了所有人，令他們都忘記了自己要肩負起殺敵的任務。結果英國同德國雙方達成聖誕節停火協議。在聖誕節期間，雙方不但為戰死的同伴舉行安葬禮拜儀式，還互相交換禮物，有人拿出德國酸菜、香腸，而有人亦以英國朱古力和雪茄交換，戰場上洋溢著溫韾氣氛。但好景不常，聖誕節過後，冰冷的血戰又再展開。在長達四十八個月的戰爭中，每天平均有六千人陣亡，但一九一四年的「聖誕休戰」卻成為了一個絕無僅有的歷史傳奇，亦讓世人知道和平原來是如此難能可貴。

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伯利恆的星星可以導航？

今年12月21日（冬至）下午6時至7時30分有木星合土星的現象，即木星和土星運行至黃經相同的位置，約每20年才出現一次，亦是近400年以來最接近的一次。罕見的天文現象總是令人嘖嘖稱奇，而星星可以引領人到目的地更是神秘莫測。

星星遙指伯利恆

在《聖經》馬太福音提到幾位博學多才的星象學家發現一粒非常光亮的新星，知道這個是猶太人的王誕生的象徵，於是立即騎駱駝往猶太的伯利恆。但是伯利恆那麼多人，那幾位博士又怎知誰是猶太人的王？

《聖經》說博士不知道嬰孩在哪裡，那顆星便帶著他們，帶領他們在伯利恆野地裡、馬糟中，主耶穌出生的馬棚，那顆星便停下來。這顆星不是普通的星，我們晚上望向天空，最接近月亮的很可能是金星，但是星球不會移動得那麼快，會帶著人走，這個顯然是神蹟。

疫情下的伯利恆 聖誕彌撒依舊進行

伯利恆，人口約二萬，面積約六百平方公里，是一個位於巴勒斯坦自治區裡，接近以巴邊境的古城。每年的十二月二十五日晚上十二時，是主誕堂舉行聖誕子夜彌撒的時候。主誕堂，是傳說中耶穌基督誕生的地方。外表看來沒什麼特別，但每年到了這個時候，總會有五千名以上遊客希望入內參加這個子夜彌撒。但由於內裡只有幾百個座位，而當地主教早已寄出邀請卡，故大部分遊客都無法進入。那怎麼辦？
他們會到馬槽廣場收看電視直播，希望在這個時候一起紀念耶穌基督出生的日子，一個改變世人的日子。在伯利恆馬糟廣場上亦會有大巡行，紀念耶穌基督降生的慶典。

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聖誕的奧秘

原來在耶穌降生之前一千五百年，聖經創世記的作者、先知摩西就已暗示，救主由童女所生這個重要的特點。

童女生子的神蹟

約瑟與馬利亞原本早有婚約，但當約瑟知道馬利亞突然懷孕時，他第一個反應是想暗地裡休了她。根據當時的律法，犯姦淫罪的男女要被罰遭石頭擲死，馬利亞的處境非常危險。就在這個時候，天使向約瑟顯現，告訴他這是神的計劃，這個嬰孩將會負起拯救世人的重擔。約瑟聽從天使的吩咐，立即娶馬利亞過門，然後一起趕路回鄉登記戶籍。

天使向約瑟顯現時曾經吩咐他，要為馬利亞所生的嬰孩改名為Jesus、耶穌。Jesus原本是希臘文，意思是「耶和華是救恩」，這個名正正代表耶穌誕生的目的是要將百姓從罪惡中拯救出來。

很多小朋友都以為聖誕節是記念聖誕老人，這真是個美麗的誤會。相信我們大人都知道聖誕節是紀念耶穌基督出生的日子。其實新約聖經並沒記錄究竟耶穌基督在哪天出世，只有少許(線索)可以推算祂於哪年出生。

耶穌的誕辰

人類所定的公元年是以耶穌基督的出生為分界，不過後來很多聖經與歷史學家都發現，耶穌並非在公元元年出生。根據聖經記載，馬利亞生耶穌的時候，正與丈夫約瑟趕路返鄉，因為當時羅馬政府正在進行全國首次戶口普查，所有人民需要返回原居地登記戶藉。就是這條線索告訴我們，耶穌應該是在羅馬帝國進行歷史上首次人口普查期間出世，翻查正史便知約為公元前四至六年。

但是耶穌的出生日期就真的無從得知。根據德國神學家庫爾曼的研究，公元三百年之前的教會並沒有聖誕節的慶祝，因為當時的基督徒正受著羅馬政府的逼害，他們十分重視耶穌受難和復活的紀念，反而沒想到、亦沒有機會慶祝聖誕。到了四世紀初，羅馬皇帝承認基督教的合法地位，教會開始考慮到耶穌降世為人的重要，於是嘗試用各種資料來推算耶穌的出生日期，可惜各派所揀選的日子都不同。十二月二十五日是羅馬主教於公元三三六年選定的，這一日原本是波斯太陽神的誕辰，是個異教節日，又是羅馬曆法的冬至，白晝時間特別短，教會於是想到用基督這個「公義的日頭」去取代異教習俗。終於在四世紀末，各地教會劃一以十二月二十五日為紀念耶穌誕生的日子。

早期的聖誕節原本只是屬於基督教節日。羅馬教廷會於每年的十二月二十五日舉行彌撒，記念耶穌基督降生，所以他們稱這日為The Christ’s Mass，意思是「基督的彌撒」。到十二世紀，The Christ’s Mass就合併成為一個字「Christmas」。而我們經常見到有人將Christmas寫成Xmas，是因為「基督」的希臘文Christos頭一個字母是X，所以Xmas就變成是Christmas的縮寫。

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