主禱文起初說「我們在天上的父」，當我唸這一句話時，不時心裏都會有種震盪：上主以天父自稱，我這地上的父有沒有仿效祂的榜樣？無論我喜歡與否，我既然已是一位父親，《聖經》中的比喻讓我深感到自己的一份榮幸和責任：我要作一個好父親，希望我的孩子唸主禱文，她們心中能自然而然的有一份歸屬感和溫暖。
父親的形象
《聖經》中提到天父的形象時，往往強調祂教導的角色。「你們所忍受的，是神管教你們，待你們如同待兒子；焉有兒子不被父親父親管教的呢。」（《希伯來書》12章7節）這觀點與中國傳統中「養不教，父之過」或「嚴父慈母」有類近的想法。當然教導是父母都有責，但一般而言，母親對照顧孩子的起居飲食是特別有心和擅長，父親一般也不擅於處理日常小節。故此，《聖經》和流行文化強調父親教導的角色，不無道理。
另一方面，傳統中強調父的「嚴」，明顯地已過時，在這人權思想橫行和資訊發達的年代，父母的「嚴」會被詮釋為「壓迫」，往往會帶來孩子的反叛，以致很多香港家長害怕對子女有任何嚴言厲色。不過，「嚴」也可以指「嚴格訓練」，生命要活得精彩從來都不是一件易事，教育是一個過程，培育孩子面對生命的挑戰和引誘的勇氣和智慧。男人通常喜歡戰略性的思維，父之教的特色在於按每個孩子的特性去設計一個個人成長計劃。
三姊妹性格差異
以我的三個女兒為例。大女從小就喜歡音樂，她六歲時有人送了部舊鋼琴給我們，就讓她學鋼琴；後來發覺她喜歡唱歌，我就去找給中學生參加的歌唱比賽，第一次未能入圍，第二次入了決賽；第三次，我們一家去觀看，結果她取得了冠軍。到今日，她以優異成績在大學音樂系畢業。比賽的重點不在於勝負，我也不知道她將來是否以音樂維生。我鼓勵她參賽，乃在於肯定她的生命（借用電影《玩轉腦朋友》的橋段，音樂是她心靈的核心島嶼之一），鼓勵她珍惜天父給她的恩賜，也是鼓勵她相信自己的價值，相信自己無論成與敗，都是天父所鍾愛的美麗女兒。
二女從小就好動不停，撞到滿身傷痕。有甚麼東西適合她？我想到了技巧體操，結果一學就是十年，直至入大學她認為是時候試其他東西，就停學了。為何要鼓勵她學體操？因為這是她生命的自然流露，也讓她在多次比賽中學會在人生中的成與敗中去感恩，享受生命的各種競賽，比成敗的結果更重要，也惟有不怕失敗的人才會攀得高。
三女對各種課外活動沒有很大興趣，她喜歡留在家發呆。當她踏入高中時，我們開始訓練她做家務。有一次我和太太出街，就挑戰她煮晚餐給我們，包括要一味新的菜色，自己找菜譜、買材料和烹調，她順利完成挑戰。不是每一個孩子都會有些傑出才能，一個嚴父的「嚴」不在於迫孩子作他不能做的事，而是謹慎客觀地了解每個孩子的潛能和限制，鼓勵孩子接受他的平凡，在平凡生活中看到他能夠發展他潛能之處。不是每個孩子都會成龍成鳳，但父親卻要教導每個孩子為自己的生命感恩。
跟從《聖經》的教導
除了精心設計培育孩子，讓他們找到自我，父親也要教導孩子生命的大原則。在《聖經》中，《箴言》就是一本父親教導男孩子的手冊，所以書中以淫婦代表罪惡，以女性代表智慧。《箴言》也強調孩子要聽父母的話：「智慧子使父親喜樂．愚昧人藐視母親。」（15章20節）；特別是作父親的期望：「愚昧的兒子是父親的禍患．妻子的爭吵如雨連連滴漏。」（19章13節）
今天《箴言》這類道德手冊以難吸引年輕人，但為父的可以用自己生命的故事去教導孩子。一般而言，男士在世界打滾多年，他的成敗和面對各種引誘的掙扎都是教導孩子的一流材料，我也樂於與孩子分享自己的失敗（包括兩個沒法完成的博士課程），也分享在失敗中看到神的恩典。由於我喜愛電影，從孩子幼時我已開始和女兒一起探討各類社會議題的電影（性別歧視、種族歧視、政治壓迫等），幫助她們明白世間的邪惡，也鼓勵她們有勇氣去面對各種邪惡。
總括而言，眾多的研究告訴我們，父親的角色對孩子的成長影響至深，讓我們每一位有這福份作父親的，深以這身份為榮，也用盡我們的心智去竭力成就天父交托給我們的使命。
TEXT/ 雷競業
PHOTO/ 雷競業、Kennedy
